苏东坡是中国五千年来最懂生活的人。诗人余光中说“我常常跟朋友讲，我如果要去旅行，我不要跟李白一起，他这个人不负责任，没有现实感；跟杜甫在一起呢，他太苦哈哈了，恐怕太严肃；可是苏东坡就很好，他可以做很好的朋友，因为他真的是一个很有趣的人。”
名动京师
宋仁宗景祐三年（1037）十二月十九日，苏轼（字子瞻，号东坡居士）出生于眉州眉山，他一出场就带有神秘又浪漫的色彩。相传这一年，整个眉山花草凋零，树木枯萎，民间称“眉山出三苏，草木为之枯”，用以形容苏轼的才华堪比一切生灵。(三苏分别是苏轼、苏轼的父亲苏洵以及苏轼的弟弟苏辙)。
嘉祐元年（1056），父亲苏洵带着二十一的苏轼和十九岁的苏辙出川赴京，参加朝廷组织的科举考试，当时主考官是北宋文坛领袖欧阳修，欧阳修读到苏轼的文章时，对这篇文章的内容和风格之美十分激赏，以为必然是他的朋友曾巩所写，为了避免招人诟病，他把本来列为首卷的这篇文章，改列为二卷，结果那次考试苏东坡名列第二。（宋代科举考试采用的糊名制—即阅卷的考官看不到考生的名字，同时考卷也由专门的官员誊写一份转送给阅卷考官），据说欧阳修一天对儿子说：“记着我的话。三十年后，无人再谈论老夫。”他的话果然应验，因为苏东坡死后的十年之内，果然无人再谈论欧阳修，大家都谈论苏东坡。他的著作在遭朝廷禁阅之时，有人还暗中偷读呢。
就这样，苏东坡一出场就惊艳了整个大宋。
自请出京
宋神宗熙宁二年（1069），年轻的神宗迫切想改变当时贫弱的局面，于是不懈余力地支持王安石推行新政，王安石的新政增强了政府财政收入，但由于地方执行出现偏差，也带了一些负面效果。熙宁四年（1071），年轻得意的苏轼上书直言新法的弊病。然而，任何时代的现实，总难符合天才的抱负，王安石变法已是志在必得，王安石听到后，颇感愤怒，命御史台弹劾苏轼。苏轼于是请求出京任职，被授为杭州通判。
苏东坡任杭州通判时，疏通钱塘，得到百姓欢呼。一日在湖上饮酒之后，写下一首《饮湖上初晴后雨》：
1
2
3
| 水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
|
此篇一出，在西湖诗中，可谓“前无古人，后无来者”。西湖本无定称，正是由于苏东坡这首诗的流传，方才奠定了西湖的名称。
熙宁七年（1074），为了能与济南的弟弟苏辙较为近便，苏东坡主动请求调任去生活更差的密州。苏东坡命人修葺城北旧台，并题名“超然”，苏东坡登台，写下了《望江南·超然台作》：
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
| 春未老，风细柳斜斜。
试上超然台上看，半壕春水一城花。
烟雨暗千家。
寒食后，酒醒却咨嗟。
休对故人思故国，且将新火试新茶。
诗酒趁年华。
|
这是苏东坡的一次自省，在不满王安石变法后，苏东坡仍一直上书指责变法弊端，这致使他成了新政派的眼中钉，屡受排挤，官位也是越做越低。但是，苏东坡不纠结于过去，他想的是趁着“春未老”，充分享受此刻生命中的美好。
直到离开密州，苏轼都未曾见到弟弟，熙宁九年（1076）八月十五，苏东坡与僚友在超然台上喝酒，非常高兴。但客逢佳节，不免又思念起在济南的老弟来了，大醉，作《水调歌头》词：
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
| 明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
|
这首词从自然的流变说及人事的无常，从一种孤高的气氛中，透露出苏东坡旷远的胸襟。
乌台诗案
元丰二年（1079年）四月，苏东坡调任湖州知州。上任后，他即给神宗写了一封《湖州谢上表》，本是例行公事的一件事，谁料却被新政党利用，新政党从苏东坡大量诗作中挑出认为隐含讥讽的句子，说苏东坡愚弄朝廷，妄自尊大。就这样，苏东坡从朝廷命官一举跌落到御史台大牢，受牵连者达数十人，这便是北宋著名的“乌台诗案”。这场政治斗争最终在苏辙、王安石以及曹太后等人的求情下，苏轼得以从轻发落，贬为黄州团练副使。
苏轼下狱一百零三日，险遭杀身之祸。幸亏宋太祖赵匡胤时定下不杀士大夫的国策，他才算躲过一劫。元丰四年（1081）正月初一，苏东坡带着一家二十几口，在漫天风雪中踏上了通往黄州的路途。
流放岁月
黄州是苏轼生命的终点，却是苏东坡生命的起点。来黄州的路上，苏东坡就见到黄州群山上，连绵不断的尽是竹林，城外便是宽广的长江，心里就想着：这地方竹林这么多，竹笋一定很香很嫩，长江里活活泼泼的鱼鲜，不愁吃不到。吃的既然有了，其他的都好办。在黄州，因“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管”，爱吃的他发明出花很少钱就能解馋的“东坡肉”。
黄州城外正好有一片空地，因为这片地位于城东坡上，苏轼把这片地称作东坡，自称“东坡居士”。在东坡之上，苏东坡脱掉属于文人的“长衫”，穿上芒鞋短褂，种麦修池，俨然一位乡农。一年春天，突遇下雨，写下流传千古的《定风波》一词：
1
2
3
4
5
6
7
| 莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
|
人间一切变化无常，唯有超脱物外，才能一尘不染；唯有安步徐行于大雨中的人，才能“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴”地坦然归去；有这样任天地而动的襟怀，才令人望之如神仙。
苏轼未到黄州前，最大的心事是“黄州岂云远，但恐朋友缺”。幸运的是，苏轼有着泛爱世人的天分，儒生结交朋友讲究“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，而苏轼自言“上可以陪玉皇大帝,下可以陪卑田院乞儿”。苏轼经常出入阡陌，四处漫游，有时他会袖筒里笼着许多石弹子，到江边与人比赛投击江水，看谁能使石弹滑出水面最远，有时在路边凉亭歇脚，和老农聊天，老农没读过书，没什么讲的，苏轼就说：“讲个鬼故事听听吧”，假使那人说，没有鬼故事可讲，苏轼就求他“随便说说也好”。旁人听他这么一说，无不哄堂大笑。所以苏轼很快有了很多新交，有了重逢的故友。比如道士杨世昌、同乡王齐愈兄弟、诗僧参寥、画家米芾、琴师崔闲、开酒坊的潘丙、跑腿的古耕道，卖草药的郭遘……
一日，苏轼在东坡雪堂开怀畅饮，醉了又醒，醒而复醉，回到临皋寓所时，已经不知道是几更天了，敲了敲门，却无人应答，家童熟睡，无人开门，苏轼吃了一个闭门羹。便写下了《临江仙·夜归临皋》：
1
2
3
4
| 夜饮东坡醒复醉，归来仿佛三更。
家童鼻息已雷鸣。敲门都不应，倚杖听江声。
长恨此身非我有，何时忘却营营。
夜阑风静縠纹平。小舟从此逝，江海寄余生。
|
此时的苏轼已然明白，既然无法掌握自己的命运，不如趁此趁此夜阑风静，驾一叶扁舟，重返自然，游于江湖。
元丰七年（1084），宋神宗的最后一道旨意，把苏东坡的谪居地由黄州调到汝州，苏东坡当然躲避这个任命，苏东坡做官并非为发财致富，也不贪图权势，但身不由己，又卷入了这个政治漩涡之中。此后，元丰八年（1085），宋哲宗即位，高太后以哲宗年幼为名，临朝听政，司马光重新被启用为相，以王安石为首的新政党被打压。短短一年零八个月，苏东坡从一个犯官，一路提升到三品大员，距离宰相只有一步之遥。然而，东山再起的苏轼发现旧党执政后，对新党的的一切政策进行了全盘否定，事实上，新政的部分措施的确起到了很好的效果，这让一向坚持实事求是的苏轼很不满，他对暴露出的腐败再次提出抨击，由此，引发了保守党的反对，再次遭受诬告，因而再度自求外调，接连任杭州、扬州、定州知州。
元祐八年（1093年）九月，是年高太后去世，哲宗执政，新党再度掌权，次年六月，苏东坡被贬惠州，此时苏轼心情已非常平和，仿佛完全参透人生。他在写给苏澈的万里家书中，记录了他在惠州啃羊脊骨的美味，正如一个向来寒素的老饕，道其一饮一啄的喜悦。
荔枝是南国特产的果物，因为交通困难，为中原所罕见。苏轼自言：“余在南中五年，每食荔枝，几与饭相半。”甚至作诗说：
1
2
3
| 罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。
日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。
|
苏东坡在惠州自己动手盖了一座房子，在他的作品里唤作“白鹤居”，并且还睡的很好。
绍圣四年（1097年），正在苏东坡以为可以晚年在惠州安居下去之际，他再被贬至海外儋州。在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。苏轼之所以被再贬，据传祸起于他《纵笔》一诗：
1
2
3
| 白头萧散满霜风，小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，道人轻打五更钟。
|
这首诗传到京城，被新党看到，觉得苏轼仍然过得很快活，气急败坏，于是蓄意构陷苏轼，但即使无此诗作，亦或会有其它理由取而代之。
儋州在海南岛，宋朝时甚为荒凉。当时苏轼已经六十二岁，在经历九死一生的风浪后，乘着一叶孤舟最终平安抵达海南。他给朋友的信是这么评价海南：“此间食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉，然亦未易悉数，大率皆无尔。惟有一幸，无甚瘴也。”
在海南，无鱼无肉，甚至米面有时也吃不到，苏轼入境随俗，食芋饮水。山芋吃腻了，就做成羹，冠以美名“玉糁羹”。有时没饭吃，就模仿乌龟的呼吸，学习道家辟谷之术。海南当地人经常会送生蚝给苏轼，苏轼发明了生蚝的新的吃法，把个头大的挑出来，放火上烤熟吃。并且还写信给儿子：“每戒过子慎勿说，恐北方君子闻之，争欲为东坡所为，求谪海南，分我此美也。”也就是苏轼在信的最后，对儿子千叮咛万嘱咐：你可千万不要把生蚝的事情说出去，要是这个秘密被透露了，恐怕那些北方人听说这里有这么好吃的东西，就该学我，求着皇帝把他们贬到海南来，跟我抢这天下的美味。不仅如此，苏轼在海南建立医院，教人种植水稻，自己造墨（差点把房子烧了），还开办讲学，不亦乐乎。不知朝中的那些陷害他的人知道后，当做如何？
终了
元符三年四月（1100年），朝廷颁行大赦，苏轼兄弟也在其中，渡海北归途中，苏东坡将三年间，这一番海上来去的感慨，写成一诗：
1
2
3
4
5
6
7
| 参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。
云散月明谁点缀，天容海色本澄清。
空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。
九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
|
他对新党没有忿恨，只是把这次贬谪当做是欣赏海南美景的一次旅游。
苏东坡获得自由后，欲将退隐养老。然而，厄运却降临，年近古稀的他如何经受长途跋涉，到了常州，他的旅途被迫终止，苏东坡自此一病不起，他把三个儿子叫到床前说：“我平生未尝为恶，自信不会进地狱。”在弥留之际，好友维琳方丈在他身边说：“你不是信佛么，现在念叨要到西方世界，肯定能到”。苏东坡的回答让大家很意外：“如果我曾经用心地过了每一天，那西方极乐世界就存在我生命的每一天，而不是我死后才要去一个极乐世界”。
苏东坡一生坎坷，起伏万状，他处富贵而不淫，享清贫而不怨，总能超然物外，怡然自得。所以，苏东坡过得快乐，无所畏惧，像一阵清风度过了一生，不无缘故。
人生为何不快乐，只因未读苏东坡。